Нижняя челюсть - подвижная кость, образующая нижний отдел лицевого черепа, имеющая подковообразную форму, которая является важнейшей частью жевательного аппарата. Развивается из первой жаберной дуги. На нижней челюсти различают тело и две ветви.
Тело состоит из нижнего края - основания нижней челюсти, и верхнего края - воротниковой части, образованную зубными ячейками.
На передней поверхности тела находится подбородочный выступ, от которого выступает подбородочный бугорок.
На внутренней поверхности тела вблизи от срединной линии расположена подбородочная ость, сбоку от которой содержится двубрюшная ямка, в которой берет начало переднее брюшко. Над ямкой с каждой стороны проходит челюстно-подъязычная линия.
На этой линии, в передних ее отделах находится подъязычная ямка. Под челюстно-подъязычной линией расположена подчелюстная ямка - место, где залегает подчелюстные слюнные железы. Под нижним отделом челюстно-подъязычной линии проходит борозда, где залегают сосуды и нервы.
Вертикальная часть нижней челюсти в виде двух ветвей, служит для образования височно-нижнечелюстного сустава и прикрепления жевательной мускулатуры. Снаружи, в области угла, который образуют ветви нижней челюсти, выступает бугристость для прикрепления жевательной мышцы.
На внутренней поверхности угла выступает бугристость для прикрепления крыловидной мышцы. На внутреннем крае ветви проходит гребень щечной мышцы.
Посередине внутренней поверхности ветви находится отверстие нижней челюсти, которое ведёт в нижнечелюстной канал, содержащий нервы и сосуды для кровоснабжения зубов и десны.
Благодаря форме и строению нижней челюсти, у современного человека стала развиваться членораздельная речь, связанная с усиленной и тонкой работой мышц языка.
Поэтому на подбородочной области нижней челюсти возникли подбородочные ости и выступ. Образованию последнего способствовало также расширение челюстной дуги, связанное с увеличением поперечных размеров черепа под влиянием растущего мозга.
Таким образом, форма и строение нижней челюсти человека складывались под влиянием развития членораздельной речи и головного мозга, характеризующих человека.