Язык – мышечный орган, покрытый многослойным плоским эпителием. Он участвует в акте жевания и речи, а благодаря находящимся в его слизистой оболочке нервным окончаниям-органом вкуса и осязания.
В языке различают большую часть, или тело, и корень, посредством которого язык прикреплен к нижней челюсти и подъязычной кости. Его выпуклая верхняя поверхность обращена к нёбу и глотке и носит название спинки. С боков язык ограничен краями. В спинке языка различают два отдела: на дне полости рта - передний, горизонтальный, больший (около 2/3) и обращённый к глотке – задний, вертикальный отдел.
По cредней линии между передним и задним отделами языка находится ямка, носящая название слепого отверстия. От слепого отверстия в стороны и вперед идет неглубокая пограничная бороздка. Оба отдела языка различаются как по своему развитию, так и по строению слизистой оболочки.
На слизистой оболочке, покрывающей спинку языка, имеются многочисленные выросты-сосочки. Различают четыре типа таких сосочков: нитевидные, грибовидные, желобовидные листовидные.
Нитевидные сосочки –самые маленькие, представляют собой тонкие, напоминающие волосы ороговевающие выросты слизистой оболочки. В зависимости от интенсивности раздражения слизистой оболочки, они могут иметь красный, розовый или белый цвет(в норме-розовый). Грибовидных сосочков особенно много по краям языка и на его верхушке, но в целом их гораздо меньше, чем нитевидных. Они более широкие, слегка выступают над уровнем слизистой оболочки в форме гриба и имеют более яркий цвет, иногда содержат коричневый пигмент. Грибовидные сосочки не ороговевают и содержат вкусовые почки.
Желобовидные сосочки, самые крупные, они по своему виду напоминают римскую цифру V, с верхушкой, обращенной назад. Число их варьирует от 7 до 12. В них заложены в большом количестве вкусовые луковицы.
Листовидные сосочки, расположены по краям языка. Во вкусовых сосочках заложены периферические нервные окончания - рецепторы вкусового анализатора. Кроме языка, вкусовые сосочки встречаются на свободном крае и носовой поверхности нёба и на задней поверхности надгортанника.
Слизистая оболочка языка имеет узловатый вид от находящихся здесь лимфоидных фолликулов.
Узел из лимфоидных образований заднего отдела языка носит название язычной миндалины . От заднего отдела языка к надгортаннику слизистая оболочка образует три складки.
Питание языка обеспечивает сеть с петлями, вытянутыми соответственно ходу мышечных пучков. Лимфатические сосуды от средней и задней третей языка в большей части перекрещиваются.