Пульпа является биологическим барьером, препятствующим проникновению микроорганизмов из кариозной полости через канал корня за пределы зуба в периодонт. Кроме того, назначение пульпы заключается в стимуляции регенеративных процессов, проявляющихся в образовании заместительного дентина при кариозном процессе.
Пульпа представляет собой рыхлую волокнистую соединительную ткань с большим количеством кровеносных и лимфатических сосудов, нервов, заполняющая полость зуба.
В зависимости от строения соединительной ткани различают коронковую и корневую пульпу.
В коронковой пульпе в большем количестве содержатся разнообразные клеточные элементы, коллагеновые волокна тонкие и не образуют крупных пучков, хорошо выраженная сеть кровеносных сосудов и нервных элементов.
В корневой пульпе клеточных элементов меньше, преобладают пучки толстых коллагеновых волокон, структура пульпы корня сходна с соединительной тканью периодонта.
Состоит пульпа из клеток и межклеточного вещества.
Межклеточное вещество представлено коллагеновыми и преколлагеновыми волокнами и основным веществом, имеющим студенистую консистенцию.
В пульпе различают три клеточных слоя: периферический, промежуточный и центральный.
По периферии пульпы располагаются в несколько слоев многоотростчатые клетки грушевидной формы - одонтобласты. Одонтобласты вырабатывают дентин.
Отростки одонтобластов состоят из нервных образований, которые проводят боль при механическом, физическом и химическом воздействий на дентин. Отростки одонтобластов, которые находятся в дентинных канальцах, осуществляют трофическую функцию.
Промежуточный слой пульпы состоит из большого количества мелких клеток звездчатой формы с многочисленными отростками - пульпоцитами. Эти клетки способны к дифференцировке и превращению в одонтобласты.
Центральный слой состоит из отростчатых клеток, имеющих звездчатую форму, коллагеновых волокон, нервных элементов, кровеносных сосудов. Клеточные элементы центрального слоя пульпы представлены фибробластами, гистиоцитами, плазматическими клетками, лимфоцитами и моноцитами. По ходу сосудов расположены адвентициальные клетки.
В процессе зубного кровообращения и иннервации пульпы участвуют артериолы и венулы, нервные ветви соответствующих артерий и нервы челюстей. В зубную полость через апикальное отверстие канала корня зуба сосуды и нервы проникают сначала целостным пучком, а затем распадаются на более мелкие ветви капилляров и нервов.
Нервные образования пульпы регулируют питание зуба, а также восприятия зубом болевых раздражений.
Пульпа зуба несёт на себе ряд функций:
Макрофаги участвуют в развитии иммунных реакций, а также обеспечивают утилизацию погибших клеток и фагоцитоз микроорганизмов.
Лимфоциты и их разновидность - плазматические клетки активно синтезируют иммуноглобулины и обеспечивают реакции гуморального иммунитета.
Фибробласты участвуют в выработке и поддержании необходимого состава межклеточного вещества пульпы, посредством которого происходят все обменные процессы.
К защитной функции пульпы зуба относится также процесс образования третичного дентина. Сенсорная функция осуществляется за счет деятельности большого количества нервных волокон.
Трофическая функция осуществляется за счет особенностей сосудистой системы пульпы зуба:
Наличие артериоловенулярных анастомозов обеспечивает возможность прямого шунтирования кровотока, который проявляется в периодическом сбросе крови из артериального русла в венозное (без участия капилляров), при повышении внутрипульпарного давления, вызванного воспалением пульпы.