Слизистая оболочка полости рта имеет ряд особенностей, обусловленных ее строением. В отличие от других слизистых оболочек организма человека, она обладает повышенной регенераторной способностью, устойчива к воздействию физических, химических раздражителей, к внедрению инфекций.
Слизистая оболочка полости рта выполняет следующие функции:
Вся слизистая оболочка полости рта выстлана многослойным эпителием, состоящим из нескольких слоев клеток. Под ним располагаются базальная мембрана, слизистая оболочка и подслизистый слой. Твердое нёбо, язык, десна подвергаются наиболее сильному давлению во время приема пищи, поэтому имеют более мощный эпителий. Дно полости рта и переходные складки состоят из развитой подслизистой основы. Губы, щеки обладают хорошо выраженной собственной пластинкой.
Эпителий непосредственно обращенный в полость рта подвергается постоянному обновлению.
На некоторых участках, в результате механических, физических и химических воздействий, эпителий ороговевает. Наиболее сильно процесс ороговения выражен на твердом нёбе, языке и деснах и представлен несколькими рядами безъядерных клеток. К нему примыкает зернистый слой с вытянутыми клетками ,содержащими в своей цитоплазме зерна кератогиалина.
В области щек, губ, дна полости рта, переходных складок, в десневой борозде и нижней части языка поверхность образована уплощенными клетками и ороговения не наблюдается. К уплощенными клеткам примыкают несколько рядов шиповидных клеток, плотно соединенных друг с другом и имеющих полигональную форму.
Самый глубокий слой эпителия – базальный. Он состоит, в основном, из клеток цилиндрической формы, которые располагаются в один ряд на базальной мембране. Базальные клетки содержат округлое ядро с ядрышком и цитоплазму с множеством митохондрий. Встречаются в клетках базального слоя и клетки Лангерганса , формой напоминающие звёзды с длинными отростками. Регенерация эпителия происходит за счет росткового слоя.
Базальная мембрана представляет собой густое сплетение тонких аргирофильных волокон и служит для связи эпителия с собственной пластинкой слизистой оболочки.
Слизистая оболочка состоит из соединительной ткани, включающей в себя основное вещество, волокнистые структуры и клеточные элементы, содержащая капиллярную сеть, нервные сплетения и лимфатические сосуды. Соединительная ткань создаёт механический барьер благодаря субстратферментной системе: проницаемость соединительной ткани увеличивается при деполимеризация гиалуроновой кислоты ,которая приводит к увеличению количества тканевой или микробной гиалуронидазы .
Волокнистые структуры представлены коллагеновыми и аргирофильными волокнами. Клеточные элементы собственной пластинки слизистой представлены:
Фибробласты — главная клеточная форма соединительной ткани, выделяющая преколлаген, проэлластин и др. Макрофаги выполняют защитную функцию. Они активно участвуют в воспалительных и иммунных реакциях. Гистиоциты при воспалениях превращаются в макрофаги, а по окончании воспалительного процесса снова - в покоящиеся клеточные формы. Тучные клетки — функциональные клетки соединительной ткани, регулируют проницаемость сосудов, участвуют в процессе аллергических реакций. Они являются носителями биологически активных веществ - пусковых механизмов при воспалении: гепарина и гистамина. Эти клетки локализуются вдоль сосудов и содержат в протоплазме гранулы. Cодержание их наблюдается, в основном, в области слизистой губ и щек, меньше — в областях, где эпителий ороговевает, т.е. в области языка, твердого нёба, десен.
Плазматические клетки осуществляют защитные, иммунологические процессы слизистой оболочки, содержат в большом количестве РНК, вырабатывают иммуноглобулины. С возрастом происходят изменения слизистой полости рта: эпителий истончается, усиливается гиперкератоз, возникают дегенеративные процессы.