Стертость зубов не связана с естественными процессами старения, а является результатом того, что зубы неправильно расположены друг к другу. Даже незначительное нарушение прикуса приводит к тому, что кости челюсти, височно-челюстные суставы и жевательные мышцы испытывают чрезмерную нагрузку, способствующую появлению симптомов этого заболевания: головной боли, боли в области суставов, мышц, шеи, спины и эстетические дефекты.
Патологическая стертость твердых тканей зубов наблюдается на разных поверхностях зубов: режущей, жевательной, вестибулярной, оральной или одновременно на нескольких поверхностях и в разной степени.
А. Л. Грозовский различает три формы стираемости коронки зуба:
Вертикальная форма наблюдается при ортогнатическом типе прикуса. Она характеризуется стертостью небных поверхностей фронтальных зубов верхней челюсти и вестибулярных поверхностей фронтальных зубов нижней челюсти.
Горизонтальная форма - это стертость всей жевательной или режущей поверхности с образованием гладких горизонтальных площадок.
Для ортопедических целей различаются две основные формы патологической стираемости твердых тканей зубов:
Локализованная стертость твердых тканей зубов характеризуется значительной стертостью отдельных коронок или коронок группы зубов. Почти при всех разновидностях прикуса такая стёртость чаще всего встречается у резцов нижней или верхней челюсти. При этой форме стираемости, характерным является то, что зубы с ненарушенной целостностью твердых тканей коронок сохраняют высоту нижнего отдела лица и целостность в альвеолярных отростках. Коронки же стертых зубов обычно уменьшены в размерах и при этом наблюдается выраженный рост альвеолярного отростка.
При локализованной стертости твердых тканей зубов не происходит каких-либо изменений в челюстно-височном суставе и мускулатуре. В подтверждении этого, на рентгеновском снимке суставная щель имеет равную ширину на всем протяжении.
Генерализованная стертость твердых тканей зубов характеризуется стертостью всех коронок зубов и снижением высоты нижнего отдела лица. При этом лицо при смыкании зубных рядов принимает старческий вид : губы выбухают, мягкие ткани щек отвисают, подбородочная ямка углубляется, резко очерчиваются носогубные складки, углы рта опускаются. При генерализованной стертости имеют место значительные изменения в челюстно-височном суставе происходит смещение суставных головок книзу и назад, а также нарушение формы суставной щели: она расширена впереди и резко сужена сзади.